Гималаи

Шимлу, столицу гималайского штата, ходят прямые поезда из Дели, однако знающие толк в экзотических вояжах добираются туда через Пунджаб, проведя сперва денек в Чандигаре — удивительном (не только для Индии) городе, задуманном и возведенном в 1950-х по генеральному плану Ле Корбюзье, который взялся за проект после того, как его творец, польский архитектор Мэтью Новицки, трагически погиб в авиакатастрофе.

Это не только один из самых чистых городов Индии, но и, вероятно, самый упорядоченный: вместо привычного для путешественника повсеместного кишения человеческой массы — здесь широкие безлюдные бульвары и просторные зеленые парки. Чандигар застроен по той же квадратно-гнездовой схеме, что Манхэттен, Васильевский остров и московские Тверские-Ямские, и состоит из прямоугольных жилых секторов, что сильно упрощает ориентирование.

Шимла

Когда-то этот (в те времена еще непальский) горный форпост назывался одним из имен кровавой богини Кали — Шьямала. В 1819-м его открыли англичане, а полувеком позже этот населенный пункт (теперь уже городок) стал летней колониальной столицей. Следующие сто лет сюда с наступлением лета практически в полном составе отправлялись на отдых британские чиновники из Калькутты и Дели, в прохладе горных вилл укрывавшие жен и наследников от невыносимой жары. Впрочем, индийские махараджи с семействами тоже с удовольствием составляли компанию оккупантам.

Если вы далеки от восхищения колониальным стилем как таковым, то развлечений в городе для вас найдется немного. Пройтись по главной улице Молл от церкви Христа до площади с говорящим названием Скандал-пойнт, поглазев на соревнующиеся в чопорности английские и индийские семейства, смакующие свежие сплетни за окнами гостиничных ресторанов, да провести сиесту в кущах ботанического сада, наблюдая за брачными играми мональских фазанов — официального символа штата. Человеку младше пенсионного возраста задерживаться тут надолго не стоит: дальше будет лучше.

Куллу

За звание всеиндийской здравницы Гимачал Прадеш должен быть в первую очередь благодарен 80-километровой долине Куллу, некогда носившей имя Кулантапита, что в переводе с хинди означает «конец обитаемого мира». Это своего рода врата Гималаев, благодатный зеленый оазис в промежутке между раскаленными полями Уттар-Прадеша и вечно покрытыми льдом высокогорными склонами Ладдака и Ле.

Проехав через оживленный сикхский городок Манди, интересный в первую очередь как главный транспортный узел штата, можно заночевать в райцентре, который тоже называется Куллу. Здесь стоит побывать в марте–апреле, когда улицы захлестывает красочный фестиваль Дуссера, посвященный богу Раме. Тем, кто на него не попадает, можно порекомендовать 15-километровую поездку к одному из самых больших каменных храмов страны — Башешару. Если выбраться на весь день, успеете по пути вдоволь насладиться дивным субтропическим горным пейзажем, с изумлением обнаружив, к примеру, что роль дикорастущего сорняка под ногами с успехом играет марихуана. Кстати, эта полевая трава может сыграть с неосторожным путешественником дурную шутку: ежегодно в долинах Куллу и Парвати, эпицентрах подпольного производства чараса (как тут называют гашиш), бесследно исчезает по нескольку западных туристов. Как утверждает полиция, они становятся жертвами собственной алчности и нечистых на руку наркодилеров. Не стоит забывать, что хранение и употребление наркотиков по индийским законам карается почти столь же строго, как по российским.

Наггар

Центрально-азиатская экспедиция Николая Рериха начала свой путь в марте 1925 года из кашмирского города Шринагара и, достигнув высокогорного Ле, направилась через перевал Кардун-Ла и долину Набры в Кашгарию. Николай Рерих написал сотни полотен, посвященных Гималаям, но именно долина Куллу в итоге стала его родным домом и последним пристанищем.

Дом был построен Рерихом на склоне горы возле деревни Наггар (сейчас там музей, принадлежащий Международному фонду Рерихов), и не нужно быть художником, чтобы оценить, насколько живописно это место. На рассвете солнце заглядывает в ущелье, и текущая глубоко внизу речушка начинает сверкать и переливаться всеми цветами радуги, а к закату, из-за облаков и тумана, ее частенько уже не увидеть с покрытой лиственничным лесом горы.

Манали и Вашишт

Легендарный городок Манали, самое северное поселение в долине Куллу, «открытый» хиппи в 70-х, несмотря на скромные размеры и всего лишь пятитысячное население собирает настоящие армии туристов, которые устремляются сюда со всей страны, когда везде, кроме гор, становится слишком жарко и начинаются муссоны.

Маклеодганж

Разумеется, в Гимачал едут со всей планеты не только за здоровьем, но и за мудростью. Поэтому серьезную конкуренцию горячим источникам Вашишта составляет иной маршрут — на северо-запад, в сторону города Дхармсалы и примостившегося над ним на скале поселка Маклеодганж, в котором уже почти 50 лет размещается тибетское правительство в изгнании.

Сейчас Маклеодганж — настоящий духовный центр буддизма (по крайней мере североиндийского), именно здесь находятся Национальная библиотека и архив Тибета и Тибетский институт медицины и астрологии. Тибетцы составляют абсолютное большинство населения, а это означает, что от местных жителей можно с уверенностью ждать предельной доброжелательности, открытости и честности даже в мелочах. Так что смело бросайте багаж в приглянувшейся семейной гостинице и отправляйтесь к роднику духовности — храмовому комплексу Цуглакан, чтобы сфотографироваться у стен резиденции Далай-Ламы и поглазеть на оранжевую толпу монахов.